GRAND RAPIDS, MI (EVH) 1 DE FEBRERO DEL 2012.- El Alcalde de la ciudad de Grand Rapids, George Heartwell, enfocó su discurso anual (State of the City), el cual pronunció el sábado 28 de enero, en la necesidad de mejorar la calidad de vida de los niños y jóvenes que viven en la ciudad de Grand Rapids.

Heartwell dijo que Grand Rapids está realizando un excelente trabajo pero que la metodología deberá cambiar si se quiere una mejora a largo plazo.
“A pesar de que hay organizaciones que están realizando un buen trabajo, éste normalmente ocurre dentro de paredes, muy pocas de estas labores presentan un cambio colectivo y permanente” dijo Heartwell.
Explicó también que en la ciudad de Grand Rapids el 36.7 por ciento de los niños, vive en familias cuyos recursos están por debajo de la línea de pobreza.
“Casi cuatro de cada diez niños vive en pobreza, eso significa que se van a dormir con hambre y que no tienen recursos para comprar libros o cuadernos” dijo Heartwell.
Añadió que la responsabilidad de disminuir la pobreza infantil no es solamente de los padres, sino de todos los residentes en la ciudad de Grand Rapids.
“Hoy hago un llamado a todos ustedes para que coloquen a los niños de esta ciudad como una de sus mayores prioridades para así construir una mejor comunidad y lo hago con un sentido de urgencia que dirigirá mis acciones y espero que dirija las de ustedes también” dijo Heartwell.
Narró que desde mediados de diciembre hasta la semana pasada, realizó un tour en el que se reunió con presidentes de universidades y colleges, filántropos, directores de organizaciones, propietarios de negocios y profesionales para desarrollar ideas que mejoren el bienestar infantil en la ciudad.
“Déjenme decirles algo sobre este mes, nada me ha parecido más importante y revelador durante los últimos ocho años que velar por el bienestar de nuestros niños y jóvenes” dijo Heartwell.
Explicó que durante las 43 conversaciones que sostuvo con estas personas, no importa lo que la ciudad de Grand Rapids está haciendo, el bienestar infantil sigue en declive.
“Primero me di cuenta que hay muchas personas involucradas en nuestra comunidad con los niños. Ellos invierten trabajo, energía, sangre, sudo y lágrimas. Segundo, me di cuenta que hay un grupo de personas interesados en mejorar los resultados académicos de niños y tercero, a pesar de todo esto, los indicadores de bienestar infantil disminuyen cada vez más en nuestra ciudad” dijo Heartwell.
Heartwell anunció que los Comisionados de la ciudad organizarán foros donde se discutirá el bienestar infantil.
“Los comisionados de la ciudad organizarán conversaciones en cada uno de sus precintos durante las cuales se discutirá cómo mejorar la situación de los niños en la ciudad” dijo Heartwell.
Durante su noveno discurso anual, Heartwell también tocó el tema del programa “Upward bound”, durante el cual, estudiantes de secundaria toman una clase a nivel de universidad o college y reciben supervisión luego de las clases.
“Lo que me han dicho es que entre el 90 y el 95 por ciento de los estudiantes que completan el programa Upward, van a la universidad o al college, pero el truco es el siguiente, solamente hay 160 estudiantes involucrados porque no hay suficiente dinero para extender el programa” dijo Heartwell.
Explicó que por este motivo incentivará a que negocios de Grand Rapids inviertan en la educación de los niños.
El Alcalde de la ciudad de Grand Rapids finalizó su discurso diciendo que a la larga todos los residentes de esta ciudad deben velar por los niños porque ellos representan el futuro.
“Nuestros niños son el futuro, no voy a hablar sobre un sacrificio compartido eso de hecho tendrá que suceder, estoy hablando de separar tiempo y orgullo para solucionar nuestros problemas” dijo Heartwell.